02 de abril: Dia Mundial da Conscientização do Autismo

02 de abril: Dia Mundial da Conscientização do Autismo

Dados

• O autismo — denominado também transtorno do espectro autista — constitui um grupo de afecções diversas relacionadas ao desenvolvimento do cérebro.

• As características podem ser detectadas na primeira infância, mas, no mínimo, o autismo não é diagnosticado muito mais tarde.

• Aproximadamente 1 em cada 100 crianças tem autismo.

• As capacidades e necessidades das pessoas com autismo variam e podem evoluir com o tempo. Embora algumas pessoas com autismo possam viver de forma independente, há outras com incapacidades graves que necessitam de atenção e apoio constantes durante toda a sua vida.

• As intervenções psicossociais baseadas em evidências podem melhorar as aptidões sociais e para a comunicação, e ter um impacto positivo no bem-estar e na qualidade de vida tanto das pessoas com autismo como dos seus cuidadores.

• A atenção às pessoas com autismo deve ser acompanhada de medidas no âmbito comunitário e social para lograr maior acessibilidade, inclusão e apoio.

Os transtornos da espectro autista (TEA) são um grupo de afecções diversas. É caracterizado por algum grau de dificuldade na interação social e na comunicação. Outras características que apresentam são padrões atípicos de atividade e comportamento; por exemplo, dificultado para passar de uma atividade para outra, grande atenção aos detalhes e reações pouco habituais às sensações.

As capacidades e necessidades das pessoas com autismo variam e podem evoluir com o tempo. Embora algumas pessoas com autismo possam viver de forma independente, há outras com incapacidades graves que necessitam de atenção e apoio constantes durante toda a sua vida. O autismo pode influenciar a educação e as oportunidades de emprego. Além disso, impõe exigências consideráveis ​​às famílias que prestam atenção e apoio. As atitudes sociais e o nível de apoio prestado às autoridades locais e nacionais são fatores importantes que determinam a qualidade de vida das pessoas com autismo.

As características do autismo podem ser detectadas na primeira infância, mas, no mínimo, o autismo não é diagnosticado até muito mais tarde.

Pessoas com autismo apresentam um menu de afecções comórbidas, como epilepsia, depressão, ansiedade e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, e comportamentos problemáticos, como dificuldade para dormir e autolesões. O nível intelectual variava muito de um caso para outro, e ia desde um declínio profundo até casos com aptidões cognitivas elevadas.

Epidemiologia

Estima-se que, no mundo, uma em cada 100 crianças tenha autismo(1). Esta estimativa representa um valor médio, uma vez que a prevalência observada varia consideravelmente entre os diferentes estudos. No entanto, números notavelmente mais elevados foram relatados em alguns estudos bem controlados. A prevalência do autismo em muitos países de baixa e média renda é até agora desconhecida.

Cerca de 1 em cada 36 crianças foi identificada com transtorno do espectro do autismo, de acordo com estimativas da Rede de Monitoramento de Deficiências de Autismo e Desenvolvimento dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos.

Causas

A evidência científica disponível indica a existência de múltiplos fatores, incluindo fatores genéticos e ambientais, que aumentam a probabilidade de uma criança ter autismo.

Numerosos estudos utilizando diferentes métodos ao longo de muitos anos mostraram que a vacina contra o sarampo, a caxumba e a rubéola não causa autismo. Os estudos que foram interpretados como indicando tal relação eram falhos e alguns dos autores tinham preconceitos não declarados que influenciaram as informações que forneceram sobre suas pesquisas (2,3,4).

As evidências também mostram que outras vacinas infantis não aumentam o risco de autismo. Extensas pesquisas sobre o conservante tiomersal e o aditivo alumínio, que fazem parte dos componentes de algumas vacinas feitas com patógenos inativados, chegaram à conclusão firme de que esses componentes das vacinas infantis não aumentam o risco de autismo.

Avaliação e cuidados

Desde a primeira infância e ao longo da vida, uma ampla gama de intervenções pode otimizar o desenvolvimento, a saúde, o bem-estar e a qualidade de vida das pessoas com autismo. O acesso oportuno a intervenções psicossociais precoces baseadas em evidências pode melhorar a capacidade das crianças com autismo de comunicarem eficazmente e interagirem socialmente. Recomenda-se incluir o acompanhamento do desenvolvimento infantil nos cuidados sistemáticos à saúde da mãe e da criança.

Uma vez diagnosticado o autismo, é importante que a criança ou adolescente com autismo e sua família recebam informações e serviços relevantes, encaminhamento para especialistas e ajuda prática de acordo com suas necessidades e preferências e sua evolução.

As necessidades de cuidados de saúde das pessoas com autismo são complexas e requerem uma gama de serviços integrados, abrangendo promoção da saúde, cuidados e reabilitação. A colaboração entre o sector da saúde e outros sectores, especialmente os relacionados com a educação, o emprego e a assistência social, é importante.

As intervenções para pessoas com autismo e outras deficiências de desenvolvimento devem ser concebidas e realizadas com a participação de pessoas com estas perturbações. Os cuidados devem ser acompanhados de medidas a nível comunitário e social para alcançar maior acessibilidade, inclusão e apoio.

Direitos humanos

Todas as pessoas, incluindo aquelas com autismo, têm direito ao mais alto padrão possível de saúde física e mental.

No entanto, as pessoas com autismo estão frequentemente sujeitas a estigmatização e discriminação, incluindo a privação injusta de cuidados de saúde, educação e oportunidades de participação nas suas comunidades.

Pessoas com autismo têm os mesmos problemas de saúde que o resto da população, mas também podem ter outras necessidades de cuidados especiais relacionadas ao autismo ou outras comorbidades. Podem ser mais vulneráveis ​​a doenças crónicas não transmissíveis devido a fatores de risco, como a inatividade física ou más preferências alimentares, e correm maior risco de violência, lesões e abusos.

Tal como todos os indivíduos, as pessoas com autismo necessitam de serviços de saúde acessíveis para as suas necessidades gerais de cuidados de saúde, particularmente serviços para a promoção, prevenção e tratamento de doenças agudas e crónicas. No entanto, em comparação com o resto da população, as pessoas com autismo têm mais necessidades de cuidados de saúde não satisfeitas e são também mais vulneráveis ​​em caso de emergência humanitária. Um obstáculo comum reside no conhecimento insuficiente e nos conceitos errados que os prestadores de cuidados de saúde têm sobre o autismo.

Resolução da OMS sobre transtornos do espectro do autismo

Em maio de 2014, a 67ª Assembleia Mundial da Saúde adotou a resolução Medidas abrangentes e coordenadas para gerir os transtornos do espectro do autismo, que foi apoiada por mais de 60 países.

A resolução apela à OMS para que colabore com os Estados-Membros e agências parceiras para reforçar as capacidades nacionais para abordar o PEA e outras questões de desenvolvimento.

Resposta da OMS

A OMS e os seus parceiros reconhecem a necessidade de reforçar a capacidade dos países para promover a saúde e o bem-estar ideais para todas as pessoas com autismo.

Os esforços da OMS centram-se em:

• Aumentar o compromisso dos governos em adotar medidas que melhorem a qualidade de vida das pessoas com autismo;

• Fornecer orientação sobre políticas e planos de ação que abordem o autismo no quadro mais amplo da saúde, saúde cerebral e mental e deficiências;

• Contribuir para reforçar a capacidade do pessoal de saúde para prestar cuidados adequados e eficazes às pessoas com autismo e promover padrões óptimos para a sua saúde e bem-estar; e

• Promover ambientes inclusivos e de apoio para pessoas com autismo e outras deficiências de desenvolvimento e apoiar seus cuidadores.

O Plano de Ação Abrangente da OMS para a Saúde Mental 2013-2030 e a resolução WHA73.10 da Assembleia Mundial da Saúde sobre “Ação global contra a epilepsia e outras doenças neurológicas” apelam aos países para que resolvam as consideráveis ​​deficiências atuais na detecção precoce, cuidados, tratamento e reabilitação de transtornos mentais e transtornos do neuro-desenvolvimento, incluindo autismo. A resolução também apela aos países para que respondam às necessidades sociais, económicas, educativas e de inclusão das pessoas com perturbações mentais e outras perturbações neurológicas, bem como das suas famílias, e para que melhorem a vigilância e a investigação relevante.